はじめに
「SQLのJOINって難しそう」「実際の使い方がよく分からない」そう感じていませんか？
データベースを扱う上で、テーブル同士を結びつけるJOINは避けては通れない超重要機能です。しかし、用語だけを並べられてもピンとこないのが正直なところですよね。
そこでこの記事では、JOINを「実際の職場の名簿」と「部署一覧表」に例えながら、具体的なイメージを持てるように解説します。記事を読み終わる頃には、inner join、outer join、left join、right joinの違いと使い方がすっきり理解できます！
JOINとは？｜実生活で言えば名簿の照らし合わせ
JOINは、複数のテーブルを組み合わせて、欲しい情報を一つにまとめる技です。
例えば、次のような2つの表（テーブル）があるとします：
-
社員リスト（社員ID・名前・部署ID）
-
部署リスト（部署ID・部署名）
これってまるで、
-
「社員の名簿」と、
-
「部署ごとの一覧表」
が別々に存在しているようなものです。
JOINは、これらを照らし合わせて、
という“現実でよくやる作業”をデータベース上で自動化してくれる機能です。
4種類のJOINを図と例で理解する
1. INNER JOIN（共通するデータだけを取得）
社員と部署の両方に情報が揃っている人だけを表示します。
SELECT 社員.名前, 部署.部署名
FROM 社員
INNER JOIN 部署
ON 社員.部署ID = 部署.部署ID;例：
「社員名簿」と「部署一覧」を照らし合わせて、部署が登録されている社員だけを表示する感じです。
2. LEFT JOIN（社員全員を表示、部署が無くてもOK）
左側（FROMで指定した）テーブル＝社員テーブルのすべての情報を表示します。
SELECT 社員.名前, 部署.部署名
FROM 社員
LEFT JOIN 部署
ON 社員.部署ID = 部署.部署ID;例：
全社員リストをベースにして、部署が分かっている人は部署名も表示、部署が未登録の人は「部署不明」として表示するイメージです。
3. RIGHT JOIN（部署を基準にする）
右側（JOINした）テーブル＝部署テーブルのすべての情報を表示します。
SELECT 社員.名前, 部署.部署名
FROM 社員
RIGHT JOIN 部署
ON 社員.部署ID = 部署.部署ID;例：
部署一覧表をベースにして、もし社員がいれば名前を表示するけど、誰も所属していない部署でも必ず表示する、という感じです。
4. OUTER JOIN（両方の全情報を出す）
部署に所属していない社員、社員が所属していない部署、両方ともすべて出したいとき。
SELECT 社員.名前, 部署.部署名
FROM 社員
LEFT JOIN 部署
ON 社員.部署ID = 部署.部署ID
UNION
SELECT 社員.名前, 部署.部署名
FROM 社員
RIGHT JOIN 部署
ON 社員.部署ID = 部署.部署ID;例：
社員名簿と部署一覧表を両方そのまま全部表示し、不明なところは空白で出す、というイメージです。
【発展編】複数テーブルをJOINするパターン
実際の業務では、3つ以上のテーブルを結合するケースもよくあります。
例えば、次のようなテーブル構成だとしましょう：
-
社員テーブル
-
部署テーブル
-
勤務地テーブル
社員は部署に所属し、部署ごとに勤務地も決まっている場合、以下のようにJOINします。
SELECT 社員.名前, 部署.部署名, 勤務地.勤務地名
FROM 社員
INNER JOIN 部署
ON 社員.部署ID = 部署.部署ID
INNER JOIN 勤務地
ON 部署.勤務地ID = 勤務地.勤務地ID;例：
「社員 → 部署 → 勤務地」と、まるで“情報リレー”のようにJOINをバトンパスしていくイメージです。
このように、JOINは2テーブルに限らず、3テーブル、4テーブルと、必要なだけ繋いでいけます。
JOINの使い分け（迷ったらこれで決めよう）
+------------+--------------------------------------------+
| JOINの種類 | 使うシーン |
+------------+--------------------------------------------+
| INNER JOIN | 部署に所属している社員だけ出したい |
| LEFT JOIN | 全社員を出して、部署未登録者も拾いたい |
| RIGHT JOIN | 全部署を出して、空き部署も確認したい |
| OUTER JOIN | 社員・部署ともにすべて表示したい |
+------------+--------------------------------------------+実践：部署別に社員数を集計する
課題：部署ごとの社員数を出したい（部署が未登録でも集計に含めたい）
SELECT 部署.部署名, COUNT(社員.社員ID) AS 社員数
FROM 社員
LEFT JOIN 部署
ON 社員.部署ID = 部署.部署ID
GROUP BY 部署.部署名;解説
LEFT JOINだから、部署未登録の社員も「未所属」としてまとめて集計できます。
実務では、こうした「抜け漏れ防止」のためにLEFT JOINがよく使われます。
よくある質問
Q1. INNER JOINとLEFT JOINどっちを使えば良い？ → 共通データだけならINNER JOIN、抜けも拾いたければLEFT JOIN。
Q2. RIGHT JOINってあまり使わない？ → LEFT JOINをテーブルを入れ替えて使えばほぼ代用できます。
Q3. 複数テーブルJOINって難しくない？ → バトンリレーのように1つずつJOINしていけば大丈夫です！
まとめ｜まずはINNER JOINとLEFT JOINをマスターしよう
JOINは「名簿の照らし合わせ」と思えばイメージしやすいです。
まずはINNER JOINとLEFT JOINの使い分けをマスターするところから始めましょう。
これが分かれば、実際の現場でも自在にデータを組み合わせる力が身につきます。
